CITROËN SAXO S1600

Rally da Catalunha 2002

D. Solà / A. Romaní

O Saxo S1600 é um bom exemplo de como um carro utilitário se pode transformar num autêntico carro desportivo, com performances inimagináveis. Já faz tempo que a Citroën permanece fiel às fórmulas de promoção e os bons resultados estão a dar-lhe razão. O catalão Dani Solà destacou-se com o Mundial Júnior após ter ganho três das seis provas pontuáveis ao volante do seu Citroën Saxo.
Há anos que as fórmulas se impuseram no desporto do motor e não serviram apenas para os pilotos acumularem experiência e subir escalões até alcançarem a competição de elite, mas também para as marcas desenvolverem os seus modelos nascidos, na maior parte das vezes, de carros de série. A Citroën teve isto em linha de conta e envolveu-se nestas fórmulas de promoção, como a Challenge Saxo Rally, o Troféu Saxo T4, a Challenge Saxo Rallycross e o Troféu Saxo Super 1600 séries surgiu no Tour de Corse 2001 como uma nova categoria do Mundial, e neste a Citroën desenvolveu o Saxo Super 1600, uma versão desportiva do utilitário da marca francesa, com uma potência de 200 cv.

Sèbastien Loeb, que se tinha estreado dois anos antes com o primeiro Saxo kit car, ganhou o primeiro título em 2001 ao volante de um Saxo S1600, o que lhe permitiu no ano seguinte dar o salto para a categoria máxima com um Xsara WRC.
O carro nasceu em 1996 como substituto do AX, embora a semelhança entre ambos seja quase nula, uma vez que o Saxo representa um novo estilo de veículo pelo seu design de formas suaves e arredondadas. Homologado em 1997, as qualidades do carro colocaram-no imediatamente na linha da frente e os êxitos não tardaram a chegar.
Depois de ganhar o primeiro título com Loeb, um piloto catalão, Dani Solà, destacou-se e voltou a alcançar o título Mundial de Júnior, nova denominação da categoria.
Juntamente com Solà subiram ao pódio os seus colegas de equipa, o italiano Andrea Dallavilla e o finlandês Janne Tuohino.

O domínio no Mundial tem vindo a ser comprovado pelos êxitos nos campeonatos nacionais, nos quais o Saxo S1600 ganhou dois títulos em Espanha (de pilotos, com Jesús Puras e de construtores), Alemanha, França, Bélgica, Hungria e Portugal.
O título de Solà no Mundial Júnior de 2002 ficou a dever-se às três vitórias alcançadas em seis das provas que formam a categoria. Obteve o seu primeiro triunfo no Rally da Catalunha, e depois seguiram-se os da Alemanha e do RAC, onde começou com um ponto de desvantagem em relação ao seu companheiro e rival Andrea Dallavilla, que teve que se contentar com o segundo lugar na final, a mesma posição que ocupara em 2001, quando ficara atrás de Loeb.
O triunfo indiscutível de Solà na prova britânica valheu-lhe, aos 27 anos, o tão apreciado título e uma grande projeção no mundo dos rallies.
A vitória absoluta começou a forjar-se na Costa Brava, com uma final emocionante entre Solà e Dallavilla. Os dois pilotos da Citroën lançaram-se à vitória na última especial da corrida, uma segunda passagem por Viladrau (35,18 km), e o piloto catalão bateu finalmente o seu rival por 50,3 segundos, após o italiano sofrer um furo quando faltavam 7 km para o fim do rally.

Pos.	#		Entry		Car Team	Gr. Cat.	Time Penalty	Diff. Diff. pr.	Km/h s/km
1.	#65		Sola, Dani - Romani, Alex		Citroen Saxo S1600	A6	3:52:11.5		90.0
2.	#51		Dallavilla, Andrea - Bernacchini, Giovanni		Citroen Saxo S1600	A6	3:53:01.8	+50.3 +50.3	89.6 0.14
3.	#53		Basso, Giandomenico - Pirollo, Luigi		Fiat Punto S1600	A6	3:54:25.6	+2:14.1 +1:23.8	89.1 0.39
4.	#64		Galli, Gianluigi - D'Amore, Guido		Fiat Punto S1600	A6	3:58:46.3	+6:34.8 +4:20.7	87.5 1.13
5.	#62		Tuohino, Janne - Vihavainen, Petri		Citroen Saxo S1600	A6	3:59:31.3	+7:19.8 +45.0	87.2 1.26
6.	#55		Duval, Francois - Fortin, Jean-Marc		Ford Puma S1600	A6	3:59:33.1 1:40	+7:21.6 +1.8	87.2 1.27
7.	#57		Galanti, Alejandro - Amigo, Xavier		Ford Puma S1600	A6	4:02:40.2	+10:28.7 +3:07.1	86.1 1.81
8.	#68		Schelle, Niki - Weiss, Gerhard		Suzuki Ignis S1600	A6	4:04:35.2	+12:23.7 +1:55.0	85.4 2.14
9.	#71		Doppelreiter, David - Lettner, Thomas		Peugeot 206 S1600	A6	4:06:25.8	+14:14.3 +1:50.6	84.8 2.45
10.	#63		Rowe, Martin - Wood, Chris		Ford Puma S1600	A6	4:10:42.4	+18:30.9 +4:16.6	83.3 3.19